E l lugar deseado es un rincón acogedor, con clima tropical y ambiente seguro, amable, no amenazante, donde la sociedad “brega” y hay cantidad y variadas facilidades. A muchas personas les atrae y captura la idea de la comunicación en dos idiomas. español e inglés.

¿Y qué es un ambiente seguro para las personas de las comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero (lgbt)? Es un lugar donde sientes que puedes caminar por la calle sin que exista la amenaza de que seas atacado porque se te perciba como “gay”, que puedas ir a un lugar público y recibas el servicio adecuado y de calidad como visitante, que no haya hostigamiento, que no se manifieste un abierto desprecio. Estas son las actitudes que, en definitiva, crean, desarrollan o provocan un ambiente seguro. Puerto Rico ofrece ese espacio para el visitante, el sitio donde pasarla bien y no sentirse vulnerable. No debemos olvidar que a pesar de los muchos cambios que ha vivido este país en los últimos años, seguimos siendo, antes que todo, anfitriones. Ésta es aquí una profesión casi tan popular como ser comentarista político.

El sol, las playas, la gente, un movimiento organizado, el paradisíaco encanto del Caribe, el trabajo continuo de personas por los derechos humanos: ¿qué tienen en común? ¿cómo son parte de una misma cosa? Puerto Rico tiene un movimiento lgbt organizado desde hace más de 30 años y las integrantes de estas comunidades nos beneficiamos de la experiencia y de los logros del mismo. Este movimiento ha respondido a las particularidades de nuestro país y al contexto amplio en el que nos ubicamos. Nuestras comunidades se han organizado desde las necesidades identificadas en cada momento, desde las experiencias de quienes convocan, y respondiendo a la diversidad de personas, visiones y estrategias. El trabajo continuo a lo largo de tres décadas ha tenido como resultado la exposición y, por lo tanto, la visibilidad colectiva de estas comunidades. Esta labor constante ha contado con grupos y organizaciones activas desde diferentes perspectivas y estrategias en el reclamo de igualdad.

A nivel social, las comunidades lgbt participan de actividades públicas, superándose aquella costumbre de andar en grupos simulando ser heterosexuales. Ahora se muestran compartiendo en grupos de amistades, en parejas, exponiéndose, creando y provocando diversos espacios de reunión.

El tema está expuesto. Existe en el país una Parada de Orgullo Lésbico, Gay, Bisexual, Transgénero y Transexual de Puerto Rico (lgbtt) que se celebra el primer domingo de junio de cada año y cuenta con una participación de sobre 10,000 personas. Este año se celebró su edición número 17. Esta actividad es organizada por la Coalición Orgullo Arcoiris (COA), que está compuesta por diversas organizaciones sin fines de lucro y personas en su carácter individual que dedican voluntariamente su tiempo para educar sobre la realidad de las comunidades lgbt. La Coalición utiliza la visibilidad como estrategia principal para educar y alcanzar los derechos humanos que pertenecen a todas y a todos independientemente de su orientación sexual. Es fundamental que esa visibilidad vaya más allá de las comunidades lgbt e incluya a organizaciones comunitarias, activistas por los derechos humanos, y toda persona que crea en el respeto ajeno. La COA trabaja arduamente, desde su fundación en 1991, para que se reconozcan y respeten los derechos de esa población y evitar que se les trate como ciudadanos de segunda clase, actuando para lograr una sociedad donde la diversidad sea respetada.

En esta Parada participan, además, organizaciones comunitarias, amigos, familiares y público en general que marchan a lo largo de la Avenida Ashford y hasta el Parque del Tercer Milenio en Puerta de Tierra. En ese lugar se culmina con una actividad de celebración y educación en un impresionante espacio frente al mar. Allí se ofrece un mensaje especial, un espectáculo artístico, y hay mesas de información y de ventas. Ésta es una actividad de gran importancia en Puerto Rico al igual que en todos los países en que se realizan alrededor del mundo.

En mayo de cada año se celebra el Mes de Orgullo LGBTT con actividades variadas que convocan y reúnen a diversas personas de nuestras comunidades en sus diferentes intereses. Se llevan a cabo actividades educativas, informativas y de confraternización previas a la Parada. Las mismas aportan a la cohesión, ofreciendo un espacio alterno de reunión, de apoyo y de celebración.

En cualquier sociedad, la visibilidad juega un papel primordial para combatir la insensibilidad y el silencio. En el censo de Puerto Rico de 2000, unas 6,812 familias se identificaron como parejas de personas que vivían con otra del mismo sexo. Puerto Rico cuenta con una variedad de negocios dirigidos a diferentes públicos. Igual cuenta con actividades más o menos políticas en y fuera del área metropolitana de San Juan. Desde el 2003, por ejemplo, se celebra en el Poblado de Boquerón la Parada de Orgullo LGBTT del Oeste.

Hay muchas experiencias que demuestran que Puerto Rico es un centro atractivo de visita para las comunidades lgbt. Tenemos aquellas que hemos clasificado como las visitas cotidianas que incluyen las individuales, las personas que descubren en la Isla su lugar preferido de vacaciones. Están las visitas de grupos entre las que se cuentan aquellos que toman barcos en excursiones con ruta caribeña. En esta categoría encontramos los viajes dirigidos a grupos lgbt; entre éstos, los de compañías como RSVP Vacations, Olivia Cruises y RFamily Vacations. Varias veces al año el puerto de San Juan recibe miles de personas que participan en estas excursiones. Una de las visitas más reciente fue la de RFamily Vacations, empresa de la que es co-dueña la esposa de la actriz norteamericana Rosie O’Donnel y quienes organizan vacaciones diseñadas especialmente para nuestras comunidades y nuestras familias. En la promoción de su visita al Caribe indican que “el viaje comienza en San Juan de Puerto Rico, ciudad histórica y amigable con los gay” (“gay friendly”).
Como sabemos, las personas que seleccionan el famoso viaje de crucero, donde lo tiene todo y comparten con personas con sus propios intereses, va en aumento.

Por años, nuestro país ha sido seleccionado por diversos grupos y organizaciones de las comunidades lésbica, gay, bisexual y transgénero para celebrar reuniones, encuentros, conferencias y convenciones.
San Juan Brothas es una compañía que organiza, desde hace muchos años, un evento anual en Puerto Rico que reúne a sobre mil hombres gay afro-americanos y latinos de Estados Unidos. Una de las personas que participó el año pasado, comentó en una entrevista que San Juan es una bella experiencia: “Su gente, sus vistas y su clima crean la combinación perfecta para uno relajarse y recargar baterías. Planifico regresar el próximo año”.

En el 1992 se celebró en el área oeste el Tercer Encuentro de Lesbianas Feministas de América Latina y el Caribe. En aquel momento se seleccionó la Isla como una alternativa en la búsqueda de un lugar seguro para las cientas de mujeres participantes provenientes de diferentes países.

El Quinto Encuentro Nacional y Primer Encuentro Internacional de National LLEGO (Latino/a Lesbian, Gay, Bisexual and Transgender Organization) trajo a unos 1,200 participantes en el 1997. Puerto Rico fue seleccionado y se vio como un puente por su idioma y cultura, criterio de gran importancia en la celebración de su Primera Conferencia Internacional que reunía a comunidades latinas procedentes de sus países y a otros residentes en Estados Unidos.

La Red Internacional de Funcionarios Lesbianas y Gays, INLGO (International Network of Lesbian and Gay Officers), celebró en San Juan su 18va Conferencia Anual en noviembre de 2002. Ésta es una red de funcionarios públicos electos y designados que son abiertamente gays y lesbianas. Es un grupo diverso de mujeres y hombres, de diferentes partidos políticos, de zonas urbanas y rurales, funcionarios de nivel local, estatal, provincial, nacional e internacional provenientes principalmente de Estados Unidos, además de Canadá y otros países. Participaron en esa ocasión congresistas, diputadas y otros políticos destacados. Su conferencia anual provee un foro para la discusión de problemas y de necesidades comunes, sirviendo, además, como vehículo de planificación y organización para sus participantes.

Como funcionarias y funcionarios lesbianas y gays, entienden que tienen una oportunidad y una responsabilidad de servir como educadores tanto dentro de las instituciones de gobierno como en el resto de la sociedad. Como organización, apoyan legislación que prohíba la discriminación basada en la orientación sexual, raza, religión, sexo, estado civil, capacidades, origen étnico o nacional y edad. Una de sus premisas es apelar a todas las personas para que rechacen los prejuicios personales como política pública.

En septiembre de 2007 se celebró en San Juan la 25ta Conferencia Anual de la Asociación Médica de Gays y Lesbianas (Gay and Lesbian Medical Association, GLMA). Ésta es la organización mundial más grande y antigua de profesionales en el área de salud de las comunidades lgbt. Fue fundada en 1981 con la misión de asegurar igualdad en el cuidado de salud para las personas de las comunidades lgbt y los profesionales en el área de salud. Reconocen como uno de sus retos el que todavía se asume que los asuntos de salud de estas comunidades se limitan al VIH/SIDA.

El trabajo de esta organización aborda también asuntos que se relacionan directamente a la salud y al bienestar, como puede ser el matrimonio entre personas del mismo sexo y el reconocimiento de las familias. Su membresía incluye unos 1,000 integrantes entre los que se encuentran médicos, estudiantes de medicina, enfermeras/os, investigadores, psicoterapistas y otros profesionales de la salud que residen y trabajan en Estados Unidos y en otros países. Son una de las principales voces en el cabildeo de política pública relacionada a los asuntos de salud de esas comunidades, reconociendo la disparidad de servicio que se recibe. Promueven la educación profesional, la educación al paciente y la investigación.

¿En qué forma son relevantes estos eventos para las comunidades lgbt nacionales? Muchas y muchos se preguntarán qué relevancia, si alguna, tienen estos eventos para las comunidades lgbt de nuestro País. Sin duda, es una oportunidad para que activistas de otros países conozcan a nuestras comunidades y a su movimiento organizado, sus fortalezas y sus necesidades. En este encuentro se valida el esfuerzo y el alcance de este movimiento de más de tres décadas en Puerto Rico. Representa una ocasión para intercambiar experiencias y estrategias de trabajo, abriendo la posibilidad de desarrollar colaboraciones que enriquezcan a nuestras comunidades y brindar apoderamiento de una identidad que tantas personas de nuestras comunidades mantienen en el clóset. Con esto se reitera la importancia de la visibilidad como una estrategia de trabajo y de ganancias.

Personas, parejas, familias, grupos con diversidad de intereses visitan Puerto Rico, un maravilloso espacio de encuentro, adecuado, hermoso y “deseado”.

Por Olga Orraca

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