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| Montañas de Aibonito. / Foto por: Ricardo Alcaraz |
Aibonito al natural
Ruta Panorámica
Más que una vía que nos conduce y comunica con Aibonito y sus alternativas para conocer este pueblo, la ruta panorámica es un atractivo en sí misma. Discurre por las zonas más elevadas de las montañas y nos expone a los paisajes naturales y culturales más espléndidos y atractivos. Las vistas se extienden hasta la costa norte y sur de la Isla. Si visita este municipio le sugerimos explorarlo a través de sus paisajes. Aquí le recomendamos la Ruta Panorámica de Puerto Rico, designada así por el gobierno de la Isla en la década del 1960. Esta ruta atraviesa Aibonito a través de las carreteras PR 122, 7718 y 723, en ese orden si se viaja en dirección oeste. Pero también existe un segmento de esta ruta panorámica saliendo del centro de Aibonito hacia Barranquitas, la carretera PR 725. Para optar por la ruta panorámica, si viaja desde San Juan, puede tomar la PR 52 en dirección a Cayey. En Cayey toma la PR 1, a la izquierda, hasta legar a la PR 7722 en dirección hacia Aibonito. Poco después ya encontrará la carretera 722 y las demás que le siguen y constituyen el segmento de la ruta panorámica que atraviesa Aibonito. Usualmente todos los mapas oficiales de carreteras de Puerto Rico incluyen la demarcación de la ruta panorámica. Estos mapas se consiguen en casi todas las estaciones de gasolina del país. En esta edición de alterNativo©, su sección Socio Ambiente habla sobre el origen y propósito de esta extraordinaria alternativa de viaje.
Cañón de San Cristóbal
El cañón es una trinchera o un surco muy profundo y prolongado, usualmente producido por el desgaste y erosión que causa el constante flujo de la corriente de un río sobre la superficie de la tierra y la roca durante miles y en ocasiones millones de años. El Cañón de San Cristóbal demarca la frontera entre Aibonito y Barranquitas y su cauce principal es formado por el río Usabón. En Puerto Rico este es uno de los cañones de mayor extensión y profundidad. En su parte más profunda sobrepasa los 700 pies. Este cañón, al igual que el Cañón Las Bocas entre Barranquitas y el pueblo de Comerío son, dentro de la región que ocupa en esta ocasión la atención de alterNativo©, los rasgos geológicos o cicatrices naturales más dramáticas de su paisaje natural. Desde Aibonito se puede apreciar la vista de varios segmentos del Cañón de San Cristóbal desde las PR 7725,725 y 162. Para visitar su interior no se recomienda hacerlo por su cuenta, mucho menos durante los meses de lluvia. Se sugiere visitarlo con alguno de los operadores de excursiones con experiencia y conocimientos en esta región y tener en cuenta, por razones de seguridad, que se requiere una buena condición física para bajar y para subir hacia y desde el fondo del cañón.
Mirador Piedra de Degetau
Este observatorio del paisaje fue una de las instalaciones desarrolladas por el gobierno de Puerto Rico con el propósito de facilitar el acceso público a la apreciación panorámica del paisaje a través de la ruta panorámica. De hecho, aunque el punto de mayor elevación de Puerto Rico es el Cerro Punta o Puntita en Jayuya, Aibonito a 2,401 pies de altura es el pueblo de la Isla cuya ubicación está a mayor elevación sobre el nivel del mar y el mirador Piedra de Degetau a su vez es el punto más alto en esta municipalidad. El lugar cuenta con una torre de observación que permite dominar todo el paisaje a su alrededor. Además, tiene estacionamiento, baños, gazebos de madera entre jardines y árboles para pasadías o descanso, columpios para infantes, teléfono público y salón de actividades abierto. Las instalaciones abren al público de miércoles a domingo, de 8 am a 4 pm Está localizado en la PR 7718, Km 0.8. 787-735-3871
La Piedra Montá
Así se la llama a este peculiar y rasgo geológico que forma parte del paisaje que se disfruta desde la carretera mientras se viaja en dirección a Coamo a través de la PR 717 en el Km. 7.4. Su nombre alude a las enormes rocas que están unas sobre otras como si fueran a caerse.
Vivero Luna
Uno de los mejores ejemplos de un vivero comercial de plantas tropicales. Un excelente lugar para conocer del cultivo de plantas, especialmente de orquídeas. Durante la visita podrá apreciar una infinidad de plantas tropicales y ver cómo se propagan incluyendo el delicado proceso de la reproducción de orquídeas. Está localizado en la PR 725, Km. 3.6. 787-487-3488
Aibonito urbano
El Centro del Pueblo
Visitar el centro urbano de Aibonito es una experiencia que no debe omitirse. Como muchos otros, tiene una o varias calles “comercio” donde se concentran la mayoría y los más variados negocios. Usualmente estas calles, conectan con la plaza del pueblo. Por eso, es la mejor referencia para orientarse y un buen punto de partida para explorar el comercio local. Generalmente son las tiendas más económicas del área y sobre todo el punto de encuentro de la mayoría de la gente. Es en este escenario de la calle, donde mejor se capta la vida en un pueblo, porque se ve de todo. Allí están muchos de los establecimientos de comida, tiendas de ropa, joyerías, muebles rústicos, entre otros. Una de las más llamativas es la zapatería, servicio ya casi extinto en Puerto Rico. Si entra a esta zapatería verá una de las cajas registradoras más antiguas de Aibonito. Si llega al centro del pueblo por la PR 14, desde la 722, lo primero que captura su atención son las escuelas públicas, Bonifacio Sánchez Jiménez y Federico Degetau, dos de las más antiguas aún en uso. Luego verá muy cerca la biblioteca pública, que tiene una magnífica colección de libros de historia de Puerto Rico y acceso a 25 computadoras e Internet. Muy cerca notará una enorme estructura recién remodelada conocida como La Tabacalera. Es un antiguo edificio que sirvió de almacén y recolectora del tabaco que se cultivaba en Aibonito, Cayey, y Barranquitas en los tiempos en que este producto fue el principal en esta región. Hoy es el centro comunal donde se celebran muchas actividades. Pasando La Tabacalera, a la izquierda, llegará a la plaza del pueblo.
Centro Cultural Ángel R. Ortiz
El centro lleva el nombre de una importante figura que defendió y contribuyó al quehacer histórico cultural de Aibonito. Fue creado para el estudio, la promoción, el enriquecimiento, la defensa y preservación de la cultura puertorriqueña. Su sede es una antigua estructura conocida como Caseta de camineros, utilizada antiguamente como almacén y centro de operaciones de las personas encargadas del mantenimiento de caminos y carreteras de los pueblos de la montaña. Aquí se celebran actividades dedicadas a las diversas manifestaciones culturales de la región. Está localizado en la PR 14, Km. 51.8. 787-735-3871
Patronato del Archivo Histórico de Aibonito
Este patronato formado por líderes voluntarios de la comunidad de Aibonito, es gestor y custodio de una magnífica colección y archivo de libros, documentos, mapas, grabaciones, videos, películas y otros materiales de referencia histórica de Aibonito desde el siglo XIX hasta el presente. Además, tiene como misión promover la conservación de estructuras históricas. En ausencia o en presencia de un museo de la historia de Aibonito, un archivo como este es un tesoro para cualquier viajero o viajera que visite esta región. Este archivo histórico está localizado en el segundo piso de la Biblioteca Pública y Centro Cibernético de Aibonito, en la Calle Ignacio López #78, muy cerca del centro del pueblo. Por el momento sólo abre de lunes a viernes de 10 am a 12 m. Haga cita con el director, Ángel Rivera al 787-403-3121 o a través de Michelle Rivera al 787-602-3730. El teléfono de la Biblioteca Pública de Aibonito es el 787-594-2914.
La Gallera de Asomante
Según los seguidores de las peleas de gallo, esta gallera es la principal en Aibonito. Si nunca la ha visitado, hágalo, es un verdadero coliseo casi medieval. La algarabía es abrumadora pero el fenómeno es parte de una antigua tradición en Puerto Rico que forma parte de nuestra cultura. Celebran peleas los miércoles desde las 6:30 pm y sábados desde las 12 pm. Está localizada en la PR 162 cerca del Km 2.
Para comer y beber
La Fondita Vegetariana
La alternativa para dieta por convicción o mero interés por la comida vegetariana. PR162, Km 3.5. 787-735-5757
Kiosco del Sabor
Una de las primeras paradas subiendo por la PR 7722 si va desde Cayey por la PR 1. Tiene una excelente variedad de frituras y guanimes con bacalao, un especie de tamal de maíz cubierto en salsa de bacalao guisado. Tiene de todo para tomar y en la parte posterior un espacio donde se exhiben y venden antiguedades domésticas que vale la pena explorar.
La Peña
La Peña, es un fenómeno comercial hibrido, entre colmado, bar y ferretería, como suele suceder en el campo, por su conveniencia para los residentes y transeúntes. Está construido sobre una enorme roca de donde proviene el nombre. Es atendido por sus propios dueños, una pareja de jóvenes de mayor edad, quizás sobre los 70, conocidos por su amabilidad y don de gente, quienes viajan una vez en semana por la Isla en busca de dulces típicos puertorriqueños para añadir a la enorme variedad que ofrecen en La Peña. Pero se le conoce muy bien por su famoso whisky con agua de coco natural, agua que también venden por separado y que tiene gran demanda. Mirando desde La Peña y cruzando la calle se observa hacia el sur una hermosa vista hacia las montañas y el mar Caribe. Ruta Panorámica #7722, Km. 0.6. Abren todos los días, de 8 am a 8 pm. 787-738-9486
La Jueyera Tropical
A su dueño se le conoce como El Lobo y abre su negocio los lunes, contrario a la mayoría de los comerciantes que operan los fines de semana y descansan ese día. El lunes, a partir de las 5 pm, La Jueyera abre sus puertas para amigos y comerciantes de otros negocios especialmente de bares y restaurantes, que van a disfrutar de su turno para recrearse. Ese día La Jueyera prepara un plato gratuito para todo el que llegue. Suele ser una sola receta, de una de las especialidades culinarias y se sirve hasta que se acabe la olla. Su menú, el resto de los días, es comida criolla variada que en ocasiones incluye arroz con jueyes (cangrejos) traídos de la costa y alimentados en corrales con maíz hasta que estén bien limpios y engorden lo necesario. Es un lugar de reunión para el juego de dominó, bebida y la buena compañía de vecinos y de viajeros de buena voluntad. Está localizado en la PR 722.
Restaurante La Piedra
Adopta el nombre por su proximidad al mirador de la Piedra de Degetau y por la misma razón desde los alrededores del restaurante se aprecia una extraordinaria vista panorámica del paisaje de la campiña que se extiende hasta Barranquitas. Tiene barra y salón comedor muy acogedor. Su comida es variada pero aún más variadas son las recetas de pollo, quizás porque Aibonito junto a su vecino pueblo de Coamo es uno de los principales centros de crianza de pollos en Puerto Rico. Está localizado en la PR 7718, Km. 0.8. 787-735-1034
Tío Pepe
Muy conocido por su extraordinaria cocina, pero también porque su ambiente es particularmente atractivo. Además de tener salón comedor interior tiene una gran terraza de madera al aire libre. De viernes a domingo es usual la bohemia organizada y espontánea, pues esos días siempre hay música en vivo, trovadores y cuerdas, a no ser que lleguen otros instrumentos en comparsa de amigos o vecinos de la región o visitantes. Abre de miércoles a domingo a partir de las 11 am. Está localizado en la PR 723, Km. 0.3. 787-735-9615
El Balconcito Criollo
Una experiencia local para el viajero en moto o automóvil. Es usual encontrarse con grupos de amistades en motora que, en ruta por la cordillera, se detienen aquí a su regreso de la travesía. Pero también es muy concurrido porque es un lugar donde con frecuencia se organizan actividades de música típica, los martes, pero también abre el resto de la semana hasta el domingo. La comida es criolla, y entre sus especialidades están las frituras, pinchos variados y guanimes. Está localizado en la PR 7718, Km. 3.1. 787-735-2005 y 787-991-0402
Ana’s Restaurant
Esta fonda de comida criolla tiene un exquisito acento dominicano pues Ana, su dueña es original de la República Dominicana. Cuenta todo el que lo frecuenta, que la cocina de Ana es para chuparse los dedos. Está localizado en la PR 162, Km. 2.0. 787-991-0331
El Negocio de Don Toño
Un auténtico bar vecinal donde se juega billar, caballos, barajas y dominó, entre otros. Es lugar de reunión de la vecindad. Se bebe y se pica el típico jamón y mortadella con queso de bola “holandés”. Don Toño es una queridísima persona que ronda los ochenta años y que vive de su negocio y de la alegría de compartir con sus clientes usuales y los que le sorprenden con su visita casual. Está localizado muy cerca de la Gallera Asomante, por lo que entre sus clientes están galleros y galleras ganen o pierdan las contiendas. Esta localizado en la PR 162, cerca del Km. 2.
El Bodegón Familiar
Un excelente lugar para encontrar hamburguesas de carne molida verdadera y hecha en casa.
Restaurante El Bosque
Una impresionante estructura de dos pisos, construida en madera con grandes balcones rodeados de árboles. Muy acogedor. En el segundo piso se habilitó un espacio que los locales consideran una discoteca y que usualmente se llena los viernes y sábados en la noche. La comida es criolla con verdadero acento de campo. Está localizado en la PR 7718, Km. 3.2. 787-735-8215
Condimento Ristorantte
El mejor ejemplar de cocina italiana, excelente servicio, complaciente con todo aquel que le pide variaciones al menú. Localizado en el centro del pueblo, frente a la plaza Ruiz Belvis en la Calle Betances #60.
Por Fernando Silva
Más en la edición #5 de alterNatico©.
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